Les maux de dos sont devenus l’un des problèmes de santé les plus courants de notre époque. Entre le stress quotidien, les longues heures passées assis et le manque d’activité physique, notre dos en paie souvent le prix. Pour agir efficacement, il est essentiel de comprendre l’origine de ces maux de dos, d’en reconnaître les signes préoccupants et de savoir quand consulter.

Quand faut-il s'inquiéter d'une douleur au dos?

Il est normal d’éprouver de temps à autre un mal de dos après un effort physique, un faux mouvement ou une longue journée passée assis. Toutefois, certains signes ne doivent pas être ignorés. Une consultation médicale devient urgente lorsque :

• La douleur persiste au-delà de quelques semaines malgré le repos;
• Elle s’intensifie au fil des jours ou vous réveille la nuit;
• Elle est accompagnée de symptômes neurologiques (engourdissements, faiblesse dans les jambes, sensation de brûlure ou de picotement);
• La douleur s'étend jusqu’aux jambes ou cause une perte de contrôle urinaire ou intestinale;
• Elle survient après un traumatisme (chute, accident);
• Elle touche une personne immunodéprimée, âgée ou ayant des antécédents de cancer.

Dans tous ces cas, il est crucial de consulter un(e) professionnel(le) de la santé.

Quels sont les différents types de maux de dos?

Les maux de dos ne désignent pas une seule condition, mais un ensemble de troubles d’origine diverse. On les classe généralement selon leur localisation :

Mal en haut du dos

La douleur localisée dans le cou est souvent liée à une mauvaise posture ou à l'utilisation prolongée d’écrans. On parle alors de douleur cervicale.

Si la douleur se situe entre les omoplates ou dans le haut du dos (plus rare), elle peut être liée à des troubles musculaires ou viscéraux. On parle de dorsalgie.

Douleur au milieu, côté gauche et droit au bas du dos

Cette douleur est la plus fréquente. Elle peut être aiguë (brève, mais intense) ou chronique (persistant plus de trois mois). Il s'agit d'une lombalgie.

Sciatique ou cruralgie, les douleurs sont très souvent ressenties du côté droit ou gauche du bas du dos. Dans la grande majorité des cas, c'est du nerf sciatique dont il est question. Une douleur irradiante dans la jambe, causée par la compression du nerf. Elle est souvent liée à une hernie discale.

Comment savoir si un mal de dos est grave?

Un mal de dos n’est pas toujours bénin. Il faut rester attentif à plusieurs indicateurs qui peuvent révéler une cause sous-jacente plus sérieuse :

• Une douleur soudaine, très intense, sans effort particulier;
• Une sensation de blocage ou d’élancement qui ne s'améliore pas malgré la prise d'analgésiques habituels;
• Une raideur matinale qui dure plus de 30 minutes;
• Une perte de mobilité importante ou une incapacité à marcher normalement;
• Une fièvre, une perte de poids inexpliquée, ou une fatigue persistante.

La douleur peut aussi être due à une inflammation locale, souvent causée par une irritation, un traumatisme ou une mauvaise posture. Des spasmes musculaires peuvent alors s’ajouter, accentuant la sensation de tension et limitant les mouvements.

Quelle maladie peut se cacher derrière un mal de dos?

Certains maux de dos peuvent être le symptôme d’une affection plus grave. C’est pourquoi il ne faut jamais banaliser une douleur persistante. Parmi les causes possibles :

• Hernie discale : le disque intervertébral (au niveau de la fesse droite et gauche) sort de sa position normale et comprime un nerf;
• Arthrose vertébrale : l’usure des articulations vertébrales provoque des douleurs chroniques;
• Spondylarthrite ankylosante : maladie inflammatoire qui touche les articulations de la colonne et limite progressivement la mobilité;
• Infection (ex. : spondylodiscite) : une infection rare, mais grave qui peut atteindre les vertèbres ou les disques;
• Cancer ou métastases osseuses : un mal de dos peut parfois être le premier signe d’un cancer sous-jacent;
• Anévrisme de l’aorte abdominale : une douleur dorsale soudaine et intense peut révéler une urgence vitale.

 

Que faire en cas de mal de dos?

Contrairement à ce que l'on peut penser, il faut, autant que possible, rester en mouvement. Rester allongé(e) ou immobile ne pourrait que compromettre le soulagement de votre douleur. Alors, reposez-vous brièvement, puis reprenez doucement vos mouvements.

Une posture allongée sur le dos, les genoux légèrement surélevés (avec l'aide d'un coussin), peut aussi réduire la pression sur les lombaires. En complément, un léger automassage ou des étirements doux peuvent aider à relâcher les tensions. Dans le cas d'une douleur persistante, la médication peut aider, n'hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien(ne).

Faut-il appliquer du chaud ou du froid pour un mal de dos?

En général, l’application de froid est indiquée dans les situations d’inflammation, c'est-à-dire à la suite d’une blessure. Lorsque les symptômes d’inflammation auront disparu, on pourra envisager d’appliquer de la chaleur. Cela contribuera à soulager les douleurs et à guérir.

Dans les cas de douleur chronique comme celle de l’arthrite, on privilégiera davantage la chaleur. Dans certains cas, on vous conseillera d’appliquer du froid et du chaud en alternance.

 

Quel est le médicament le plus efficace pour le mal de dos?

Il existe une vaste gamme de médicaments et de modalités de traitement pour soulager la douleur au dos. En voici quelques exemples :

Les analgésiques

Les analgésiques sont des médicaments que l’on prend pour soulager la douleur; c’est pourquoi on les appelle parfois « antidouleurs ». Ils n’ont pas d’action anti-inflammatoire. L’acétaminophène est l’analgésique le plus connu et le plus populaire.

Les anti-inflammatoires

Les médicaments anti-inflammatoires, tels que l’ibuprofène ou le diclofénac, peuvent être utiles. Ils sont parfois pris oralement, parfois appliqués sur la peau. Ils soulagent non seulement la douleur, mais réduisent aussi l’inflammation. Certains sont offerts en vente libre, d’autres nécessitent une ordonnance médicale. Ces médicaments peuvent ne pas vous convenir ou interagir avec d’autres médicaments que vous prenez. Mieux vaut toujours demander conseil à votre pharmacien(ne).

Les relaxants musculaires

Ce sont des médicaments qui réduisent les spasmes et les tensions musculaires. La rapidité de leur effet est souvent appréciée et permet un retour à la mobilité musculaire. Davantage utilisés en cas de douleur aiguë (par exemple, à la suite d’une blessure ou d’un torticolis), ces médicaments sont généralement pris pendant une courte période. Les effets secondaires les plus courants sont la somnolence et les étourdissements.

Quel remède miracle pour le mal de dos ?

Cela va surement vous décevoir, mais malheureusement il n'existe pas de remède miracle. Les solutions sur le long terme sont de rester en mouvement sans forcer, d'adopter une bonne posture et de renforcer vos muscles comme ceux du dos, de vos abdominaux et de vos jambes. Une combinaison de bonnes habitudes qui fait toute la différence. Si les douleurs persistent, il est fortement conseillé de consulter un(e) professionnel(le) de la santé.

Quels sont les exercices pour soulager le mal de dos?

Avant toute chose, il faut parler de prévention. Pour éviter que votre dos ne vous cause des problèmes, vous devez le ménager. Voici quelques petits conseils en vue de prévenir ou de réduire les maux de dos :

1. Habitudes de vie et gestes quotidiens

Cette catégorie regroupe les actions simples à intégrer à votre routine pour prévenir les maux de dos et préserver la santé de votre colonne vertébrale.

• Adopter une bonne posture au travail (ergonomie du poste, bureau surélevé…);
• Éviter les positions statiques prolongées;
• Limiter les charges lourdes (déménagement ou jardinage par exemple) ou bien demander de l'aide;
• Choisir des chaussures adaptées (éviter les talons hauts);
• Dormir sur le dos ou sur le côté avec un bon soutien.

Ces gestes de base peuvent faire une énorme différence au fil du temps.

2. Activité physique adaptée

L’exercice régulier est un pilier essentiel pour renforcer le dos et maintenir sa souplesse. Il doit être pratiqué selon vos capacités :

• Activité physique modérée (marche, natation, vélo);
• Reprise progressive après un épisode douloureux;
• Programmes personnalisés élaborés par un kinésiologue ou un physiothérapeute.

3. Étirements et assouplissements

Les étirements ciblés aident à soulager les tensions musculaires et à améliorer l’amplitude de mouvement. Ils sont particulièrement efficaces :

• Avant et après une activité physique;
• Pour détendre les muscles tendus (ex. : lombaires, ischio-jambiers);
• En prévention des récidives.

Un(e) professionnel(le) peut concevoir une routine d’étirements sur mesure selon vos douleurs ou vos limitations.

Qui consulter en cas de mal de dos?

Plusieurs spécialistes peuvent vous prendre en charge. Le traitement dépend de plusieurs facteurs et doit être adapté à chaque personne.

• Physiothérapeute : pour des exercices de rééducation, de renforcement et de correction posturale;
• Ergothérapeute : pour adapter vos gestes quotidiens ou votre poste de travail afin de ménager votre dos;
• Chiropraticien(ne) : pour des manipulations vertébrales visant à améliorer la mobilité et soulager la douleur;
• Massothérapeute : pour détendre les tensions musculaires liées au stress ou à une posture inadéquate;
• Kinésiologue : pour mettre en place un programme d’exercices sécuritaire et personnalisé;
• Acupuncteur(trice) : pour une approche complémentaire de soulagement de la douleur par la stimulation de points spécifiques.

Pour plus de renseignements sur les maux de dos ou pour des conseils sur des moyens de les prévenir ou de les traiter, demandez conseil à votre pharmacien(ne) affilié(e) à Jean Coutu ou un(e) professionnel(le) de la santé comme des ostéopathes, kinésiologues, physiothérapeutes, etc.