C’est bien connu: la ménopause provoque de nombreux bouleversements hormonaux. Ses manifestations s’étendent bien au-delà des fameuses bouffées de chaleur…

Qu'est-ce que la ménopause?

La ménopause est par définition l’arrêt irréversible du fonctionnement des ovaires. Ces organes essentiels à la reproduction cessent alors de produire des ovules en raison d’une baisse d’hormones (œstrogènes et progestérone). La ménopause signale donc la fin de la période féconde d’une femme. On observera également un arrêt des menstruations. Les symptômes et les effets de la ménopause sont nombreux et peuvent affecter tant le côté physique que le côté psychologique.

À quel âge survient la ménopause?

La ménopause s’installe habituellement entre les âges de 45 et 55 ans, la moyenne étant de 51 ans. On dira qu’une femme est officiellement ménopausée 12 mois après ses dernières menstruations.

Quels sont les effets secondaires de la ménopause sur la santé du corps?

Passé le cap de la quarantaine, bien des femmes observent divers changements corporels qui peuvent partiellement être dus aux fluctuations hormonales. Voici les différents symptômes de la ménopause qui peuvent être observés :

• prise de poids;
• modification de la silhouette;
• réduction de la masse musculaire;
• amas graisseux à certains endroits (ventre, cuisse, fesses, etc.);
• assèchement, amincissement et perte d’élasticité de la peau;
• changements de pilosité;
• rétention d’eau (enflure).

De saines habitudes de vie, des soins quotidiens, des mesures préventives et la prise de certains médicaments peuvent aider à limiter l’impact de la ménopause et ainsi accentuer votre bien-être durant cette période de votre vie.

Jusqu'à quel âge peut-on avoir des bouffées de chaleur?

Les bouffées de chaleur peuvent persister plusieurs années après la ménopause. En moyenne, elles durent de 4 à 7 ans, mais certaines femmes en ressentent jusqu’à 10 ans. La durée dépend de nombreux facteurs : génétique, mode de vie et l'état de santé global de votre corps.

Quels sont les effets de la ménopause sur la peau et les cheveux?

Avec la diminution des hormones, la peau devient plus fine, plus sèche et moins souple. La production de collagène diminue, ce qui accentue l’apparition des rides et du relâchement cutané. Les cheveux peuvent, eux aussi, s’affiner, devenir plus secs et perdre de leur éclat.
Des soins adaptés, une bonne hydratation et une alimentation équilibrée et une bonne hygiène de vie aident à limiter ces effets.

Pour des astuces sur comment réconcilier avec votre peau avec la période de ménopause, consultez notre article.

Quels sont les symptômes sur la santé mentale de la ménopause?

La ménopause s’accompagne fréquemment de troubles du sommeil. Les fluctuations hormonales peuvent entraîner des difficultés à s’endormir ou à rester endormie, et la qualité du sommeil peut être compromise. Parfois, les bouffées de chaleur et la transpiration nocturne contribuent à l’insomnie. Toutes ces difficultés peuvent être source de fatigue et d’irritabilité.

De plus, avoir une humeur dépressive ou des fluctuations de l’humeur sont des phénomènes très communs chez les femmes en ménopause ou en périménopause (phase précédant la ménopause). De plus, la ménopause accroît le risque de dépression, que la femme ait des antécédents dépressifs ou non. Tristesse, fatigue ou épuisement, perte d’intérêt envers les activités habituelles, et baisse ou augmentation de l’appétit comptent parmi les manifestations communes.

Quels sont les effets neurologiques et cognitifs de la ménopause?

Certaines femmes constatent également que leurs facultés mentales semblent diminuer. Par exemple, elles pourront se plaindre d’oublis fréquents et de cette « impression d’avoir la tête dans les nuages ». Une plus grande difficulté à se concentrer n’est pas rare non plus. Ces répercussions sur la vie quotidienne sont, encore là, attribuables aux fluctuations hormonales.

Outre la question hormonale, d’autres facteurs peuvent entrer en jeu ici. Des bouffées de chaleur nocturnes et des difficultés de sommeil peuvent entraîner une fatigue diurne affectant la concentration. N’oublions pas que les problèmes de mémoire ou de concentration constituent aussi des symptômes typiques de la dépression. Donc, il peut être difficile d’en déterminer les causes exactes.

Les femmes qui ont des antécédents de migraines remarquent souvent que celles-ci s’intensifient durant la périménopause. Certaines d’entre elles voient leurs migraines s’atténuer grandement ou même disparaître après la ménopause. Parfois, les migraines continuent de survenir ou augmentent en fréquence et en intensité, selon un certain cycle en lien avec les fluctuations hormonales.

Quels sont les effets de la ménopause sur la sexualité?

Plusieurs femmes voient leur vie intime affectée par l’arrivée de la ménopause. La baisse de la libido constitue un problème sexuel courant qui survient chez environ 12 % des femmes ménopausées. Bien que la libido, l’excitation, l’orgasme et la satisfaction connaissent un déclin avec l’âge et dans le cadre de la ménopause, rassurez-vous : la satisfaction sexuelle demeure toujours possible. Le maintien d'une sexualité pendant la ménopause est tout à fait possible, voici les solutions qui s'offrent à vous.

L’atrophie vaginale est un trouble génital très courant chez la femme ménopausée. Cette affection se caractérise par un amincissement des parois du vagin, une sécheresse vaginale et une sensation d’irritation ou de brûlure. Ces symptômes rendent les rapports sexuels inconfortables ou douloureux. Une augmentation du risque d’infections vaginales ou urinaires est chose commune.

Les femmes qui éprouvent des difficultés sexuelles devraient aborder la question avec un(e) professionnel(le) de la santé car, fort heureusement, des solutions existent.

Pour plus de renseignements à ce sujet, et sur les mesures à prendre pour mieux vivre cette période de transition, consultez votre pharmacien(ne).