Votre enfant a du mal à s’endormir ou se réveille souvent la nuit? Les troubles du sommeil chez l’enfant sont fréquents et peuvent perturber toute la maisonnée. Heureusement, des solutions existent pour l’aider à retrouver un sommeil réparateur… et vous aussi!
Quelle est l'importance du sommeil chez l'enfant?
Le sommeil des enfants joue un rôle fondamental dans leur développement physique, cognitif et émotionnel. Pendant la nuit, leur cerveau assimile les apprentissages, régule les émotions et stimule la croissance. C’est aussi durant leur sommeil que le cerveau rêve, ce qui est bon pour leur mémoire et leur créativité.
Mais pour que ces bienfaits opèrent, encore faut-il que les enfants dorment suffisamment… et paisiblement! Un trouble du sommeil chez l’enfant, s’il s’installe dans la durée, peut perturber son quotidien autant que celui de ses parents.
Durant la saison estivale, les allergies aussi peuvent être une cause des troubles du sommeil autant chez les enfants que les adultes. Consultez notre conseil santé pour soulager les allergies saisonnières de votre enfant.
Quelle est la durée du sommeil d'un enfant?
À tous les stades du développement, la qualité du sommeil revêt une importance capitale. Différents facteurs influent sur le besoin de sommeil d’un enfant, dont son âge. Ainsi, de 16 à 20 heures de sommeil par période de 24 heures sont souhaitables chez un nouveau-né, tandis que de 11 à 12 heures suffisent chez un enfant de 3 à 5 ans. À l’adolescence, environ 9 heures de sommeil sont nécessaires.
Quelles sont les heures de sommeil recommandées selon l'âge?
Les besoins de sommeil varient en fonction de l’âge et du rythme biologique, aussi appelé horloge interne. Voici un aperçu des heures de sommeil recommandées pour favoriser un bon sommeil :
- Nourrisson (0-3 mois) : 16 à 20 heures par 24 h, réparties entre jour et nuit.
- Bébés (4-11 mois) : environ 12 à 15 heures, souvent avec plusieurs siestes par jour.
- Enfant âgé de 1 à 3 ans : 11 à 14 heures, incluant une ou deux siestes.
- Enfants de 3 à 5 ans : 10 à 13 heures, généralement sans sieste à partir de 5 ans.
- Enfants de 6 à 12 ans : 9 à 11 heures.
- Adolescents (13 à 18 ans) : 8 à 10 heures.
Les horaires de sommeil réguliers sont primordiaux. Les fins de semaine, tentez de ne pas décaler l’heure du coucher de plus d’une heure, afin de préserver l’horloge interne de votre enfant et s’assurer de préserver son sommeil.
Votre bébé a de mal à s'endormir? Vous n'êtes pas seul(e). Nous avons lister les 6 gestes pour aider votre bébé à bien dormir pour une routine dodo agréable pour vous, mais aussi pour lui.
Quelle est la méthode des 5 10 15 minutes?
Très populaire auprès des jeunes parents fatigués, la méthode des 5-10-15 minutes est une technique de sommeil progressive qui vise à encourager l’autonomie de l’enfant à l’endormissement.
Elle consiste à coucher l’enfant éveillé, à quitter la pièce, puis à revenir le voir à intervalles graduels s’il pleure ou proteste : après 5 minutes, puis après 10, puis 15, et ainsi de suite, tout en prolongeant les délais.
Conseil : cette méthode peut être utile pour améliorer le sommeil du nourrisson ou de jeunes bébés qui ont de la difficulté à s’endormir seuls. Elle demande toutefois une certaine constance et ne convient pas à tous les enfants. Si votre enfant manifeste une grande anxiété ou des troubles du sommeil persistants, mieux vaut consulter un(e) professionnel(le) avant d’appliquer cette méthode.
À quelle heure un enfant doit-il dormir?
L’heure du coucher idéale dépend bien sûr de l’âge de l’enfant et de son besoin de sommeil, mais aussi de son rythme biologique naturel, de son niveau d’activité pendant la journée et de l’heure du réveil prévue.
- Un enfant d’âge préscolaire devrait être au lit entre 19 h et 20
- Un élève du primaire peut généralement se coucher entre 20 h et 21 h.
- Pour les adolescents, viser 21 h 30 à 22 h est souvent recommandé, même si leur horloge interne a tendance à se décaler naturellement vers une heure plus tardive.
Le saviez-vous? les écrans (télévision, cellulaire, tablette et autres) influent aussi sur la qualité du sommeil. La lumière bleue peut avoir des effets néfastes sur votre santé. Pour en savoir plus et obtenir de plus amples conseils, consultez notre article : L’impact des écrans sur la santé.
Les causes des troubles du sommeil chez l’enfant
Plusieurs facteurs peuvent compromettre la qualité et la durée du sommeil chez les enfants. Voici quelques exemples :
- stress ou anxiété;
- difficultés familiales, sociales ou scolaires;
- symptôme ou maladie comme :
- fièvre;
- douleur;
- problème respiratoire;
- infection (ex. : otite ou rhume);
- trouble dépressif ou anxieux;
- trouble déficitaire de l’attention avec/sans hyperactivité (TDAH);
- trouble du spectre de l’autisme (TSA);
- prise de certains médicaments, comme les psychostimulants utilisés dans le traitement du TDAH;
- transition (ex. : déménagement, séparation, rentrée scolaire);
- horaire, environnement ou mode de vie instables.
Quelles sont les conséquences du manque de sommeil?
Les parents savent à quel point le manque de sommeil peut affecter un enfant. Les conséquences possibles sont nombreuses et comprennent entre autres :
- somnolence et fatigue;
- mauvaise humeur ou irritabilité;
- difficulté à gérer les émotions;
- troubles de comportement;
- problèmes de mémoire, de concentration ou d’attention;
- baisse du rendement scolaire.
Il arrive à tout le monde d’être incommodé par des difficultés de sommeil temporaires. C’est la récurrence du problème, de même que la présence de conséquences sur la qualité de vie, le bien-être, les activités ou la santé de l’enfant qui justifient l’emploi des termes « insomnie » ou « trouble du sommeil ».
La prise en charge d’un trouble du sommeil chez l’enfant
La prise en charge d’un trouble de sommeil dépend de plusieurs facteurs, dont la nature, la gravité, la récurrence, les causes et les conséquences de celui-ci. À chaque situation, ses solutions, mais il ne faut pas rester les bras croisés si votre enfant n’arrive pas à bien dormir.
La première étape consiste à cerner la (ou les) cause(s) et à tenter d’y remédier. Un(e) professionnel(le) de la santé pourra vous aider à évaluer la situation et à trouver des solutions qui conviennent. Les stratégies les plus salutaires pour contrer un problème de sommeil reposent sur des modifications des habitudes, du comportement ou de l’environnement.
Conseil : sauf avis contraire d’un(e) professionnel(le) de la santé, ne donnez jamais à votre enfant un médicament pour pallier un trouble du sommeil, même s’il s’agit d’un médicament en vente libre ou d’un produit de santé naturel.
Comment détecter et traiter l'apnée du sommeil chez l'enfant?
L’apnée du sommeil chez l’enfant est un trouble du sommeil plus fréquent qu’on le croit, particulièrement entre 2 et 6 ans. Elle se manifeste par des pauses respiratoires durant le sommeil, souvent accompagnées de ronflements sonores, de respirations saccadées, d’un sommeil agité, voire de transpiration excessive.
Si vous remarquez des symptômes comme ceux mentionnés, parlez-en dans un premier temps à votre pharmacien(ne) et ensuite, contactez votre médecin pour un suivi.
La mélatonine est-elle conseillée pour les enfants?
Même si elle est naturelle, la mélatonine n’est pas une solution miracle ni une option sans risque. Elle ne devrait jamais remplacer les bonnes méthodes d’hygiène de sommeil.
Elle peut toutefois être prescrite temporairement, dans des cas spécifiques comme les troubles du spectre de l’autisme ou certains troubles neurologiques, et toujours sous supervision d’un(e) professionnel(le) de la santé.
Conseil : référez-vous à votre pharmacien(ne) avant de donner de la mélatonine à votre enfant.
Comment favoriser le sommeil chez l'enfant?
Voici quelques exemples de mesures pouvant faciliter le sommeil chez votre enfant :
- Créez un environnement propice au sommeil :
- Évitez la lumière excessive et réglez la température de la pièce où l’enfant dort (ni trop chaude ni trop froide).
- Assurez-vous que le matelas, l’oreiller, les draps et les couvertures sont confortables.
- Encouragez la notion de respect du sommeil dans votre foyer. Réduisez les bruits environnants; baissez le son de la télé et le ton des conversations à l’heure du coucher.
- Évitez l’encombrement et le désordre dans la chambre. Enlevez les objets qui pourraient déranger votre enfant (télé, ordinateur, etc.).
- Remettez en question le partage d’un lit ou de la chambre.
- Choisissez avec soin les activités pratiquées durant la soirée et surtout dans les heures précédant le coucher. Évitez les stimulants comme :
- l’activité physique (sport, partie compétitive, bagarre, etc.);
- un effort intellectuel soutenu (jeu de société difficile, devoirs, leçons, etc.);
- les divertissements et la technologie (émission télévisée stimulante, jeu électronique, Internet, tablette électronique, etc.);
- les aliments contenant de la caféine (chocolat, lait au chocolat, thé glacé, boissons énergisantes, etc.);
- les disputes.
- Évitez les gros repas tard en soirée. Si votre enfant a envie d’une collation avant d’aller au lit, privilégiez des aliments santé et légers.
- Lisez-lui des histoires apaisantes à l’heure d’aller au lit ou encouragez-le à lire si cela a un effet relaxant pour lui.
- Adoptez une routine claire à l’heure du dodo. Par exemple : bain, mise du pyjama, brossage des dents, histoire, bisou-bonne-nuit. Misez également sur des heures de coucher et de lever raisonnables et constantes.
- Évitez d’utiliser la chambre comme lieu d’isolement ou de punition.
Pour toute question liée au bien-être et à la santé de votre enfant, rappelez-vous que votre pharmacien(ne) est là pour vous aider. Les troubles du sommeil chez les enfants, comme chez les adultes, sont fréquents et des solutions existent.
