Fragile et ultrafine, la peau du nouveau-né nécessite une attention particulière. On répond à cinq questions fréquentes sur la manière d’en prendre soin.
Pourquoi la peau de bébé est-elle si fragile?
La peau du nourrisson n’est pas mature, ce qui veut dire…
- Qu’elle est environ cinq fois plus fine que celle d’un adulte.
- Que plusieurs glandes ne fonctionnent pas encore. La peau d’un nouveau-né ne peut sécréter ni sueur ni huile naturelle (ou sébum) : son système de « bouclier » contre les germes et les agressions environnementales n’est pas encore totalement fonctionnel.
- Qu’elle ne produit pratiquement pas de mélanine, ce pigment brun qui l’aide à se protéger des rayons UV.
- Que son pH est neutre dans les premières six semaines de vie – et qu’elle est, par conséquent, plus sujette aux irritations.
Peau délicate, soins tout doux
Pour ménager la peau de bébé, on choisit des produits non parfumés, hypoallergéniques, au pH neutre. On évite aussi les agents de conservation comme les parabènes, l’alcool et le phénoxyéthanol, et on opte pour des formules sans sulfates ni phtalates.
Doit-on hydrater la peau d’un nouveau-né?
Puisque l’épiderme des nourrissons ne produit pas de sébum, il a tendance à s’assécher. Il est donc essentiel de le garder bien hydraté, et de lui fournir les ingrédients émollients dont il a besoin pour compenser l’absence d’huile naturelle. Une bonne manière de procéder? On applique une crème douce sur la peau encore humide de bébé chaque fois qu’on fait sa toilette, et on répète le geste plusieurs fois par jour au besoin.
Bébé a la peau sèche malgré tout! Que faire?
Si l’épiderme de bébé s’assèche, s’effrite ou se fissure même si on l’hydrate souvent, on vérifie que l’air ambiant n'est pas trop sec, et on évite autant que possible d’utiliser du savon lors du bain. On lave l’enfant à l’eau, simplement, puis on applique de la crème ou de la lotion hydratante sur les zones sèches. En cas de doutes, on n’hésite pas à consulter son médecin ou son pharmacien.
À quelle fréquence doit-on donner un bain à bébé?
L’eau peut contribuer à assécher la peau d’un nourrisson – notamment à cause du calcaire qu’elle contient. C’est pourquoi on limite les contacts : pendant les premières semaines de vie, deux ou trois bains par semaine, d’une quinzaine de minutes au maximum, suffisent. Les autres jours, on lave bébé à la débarbouillette et à l’eau tiède – une température trop élevée peut avoir un effet asséchant.
À l’heure du bain, on s’équipe d’un nettoyant doux au pH neutre, spécialement conçu pour les nouveau-nés, et idéalement riche en corps gras ou en ingrédients hydratants. On ne se trompe pas en optant pour une bouteille avec pompe, qui se manipule aisément et offre une bonne protection contre l’intrusion des bactéries.
Une fois bébé baigné, on s’assure de bien rincer sa peau, y compris ses petits plis, car les résidus de formule pourraient causer des démangeaisons. On l’essuie ensuite avec précaution, en tapotant doucement, sans frotter.
Comment protéger bébé du soleil?
Comme les nouveau-nés ne produisent que très peu de mélanine – le pigment foncé responsable de la protection des cellules contre les rayons UVA et UVB –, ils sont particulièrement sensibles au soleil. Il est donc recommandé d’éviter toute exposition, même indirecte, pendant la première année de vie – plus particulièrement avant l’âge de 6 mois, où bébé ne peut pas porter d’écran solaire.
S’il faut absolument sortir avec notre tout-petit pendant la journée, on se rappelle…
- d’utiliser une couverture opaque, un auvent ou le pare-soleil de la poussette.
- de se tenir le plus possible dans des endroits couverts – particulièrement entre 11 h et 16 h, la période où les rayons sont les plus forts.
- d’habiller notre tout-petit avec des vêtements légers et confortables, qui couvrent ses bras et ses jambes.
- de lui faire porter un chapeau à large bord et des lunettes à verres filtrants pour bien protéger son visage.
Quels sont les problèmes de peau les plus fréquents chez les tout-petits?
Il n’est pas rare de rencontrer ces quatre affections :
- Le milium (ou acné du nourrisson), de minuscules boutons blancs causés par l’accumulation de matières grasses dans les pores de la peau;
- L’érythème fessier (ou dermite du siège), une irritation cutanée qui apparaît là où la couche entre en contact avec la peau;
- Le « chapeau » (ou casque séborrhéique), des croûtes sèches qui se développent sur le cuir chevelu lorsqu’il y a une trop grande production de sécrétions grasses ou qu’un shampoing est mal rincé;
- Les boutons de chaleur, des marques rouges, arrondies et surélevées, qui peuvent se voir sur le cou, le front ou dans les plis de la peau par temps chaud.
Dans tous les cas, on peut compter sur les conseils de notre pharmacien pour offrir à bébé des soins adaptés aux besoins de sa peau.
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