Éternuements à répétition, démangeaisons, yeux rouges ou peau irritée? Ces symptômes sont souvent associés à une réaction allergique. Mais encore faut-il savoir à quoi vous êtes allergique. Grâce au test d'allergène, il est aujourd’hui possible d’identifier avec précision les substances responsables de vos réactions et d’adopter les bons réflexes pour les éviter. Voici tout ce qu'il faut savoir pour traiter vos allergies une bonne fois pour toutes.

Qu’est-ce qu’un allergène?

Un allergène est une substance qui provoque une réaction du système immunitaire chez certaines personnes. Pollen, acariens, aliments, cosmétiques… ils sont partout! Pour les personnes sensibles, ces éléments déclenchent des symptômes comme des démangeaisons, des éternuements ou des rougeurs. Identifier ses allergènes, c’est la clé pour mieux vivre au quotidien. Un test d'allergène peut grandement aider à savoir quoi éviter.

Quelle est la liste des principaux allergènes?

Diverses substances peuvent provoquer des allergies. En voici quelques exemples.

• Pollens : on utilise le terme « allergies saisonnières » pour désigner les allergies aux pollens de graminées (ex. : foin ou gazon), d’arbres/arbustes ou d’herbe à poux.
• Aliments : une allergie alimentaire peut évoluer d’une réaction bénigne à très grave. Dans les pires cas, elle peut causer un choc anaphylactique et même la mort. De nombreux aliments peuvent provoquer des allergies : noix, arachides, œufs, lait, soya, etc.
• Médicaments : bien que certains individus soient réellement allergiques à des médicaments (ex. : la pénicilline), d’autres présentent plutôt une intolérance (ex. : nausées, diarrhées, maux d’estomac, etc.).
• Phanères d’animaux : ces petites particules allergènes qui sont transportées par les poils d’animaux ou les plumes se retrouvent : chez les chiens et les chats. Notez que d’autres animaux peuvent causer des allergies : chevaux, lapins, oiseaux, hamsters, etc.
• Acariens : les acariens sont des animaux microscopiques de la famille des araignées qui sont invisibles à l’œil nu et qui se trouvent à divers endroits de la maison : literie, matelas, coussins, rideaux, etc.
• Moisissures : il s’agit de champignons microscopiques qui se développent dans des endroits humides, obscurs et mal aérés : salle de bain, sous-sol, climatiseur, etc. Les moisissures libèrent dans l’atmosphère des spores qui provoquent des allergies.
• Plantes : certaines plantes extérieures ou intérieures peuvent être allergisantes. C’est le cas de l’herbe à poux, une mauvaise herbe très répandue qui provoque une réaction cutanée souvent forte appelée dermatite de contact allergique.
• Métaux : parmi les métaux à potentiel allergisant, on retrouve le nickel, le chrome et le cobalt. Ils causent le plus souvent des symptômes cutanés (sur la peau).
• Soleil : les personnes allergiques développent des démangeaisons, des rougeurs, des éruptions et de l’enflure là où la peau a été exposée au soleil.

Il peut être difficile de savoir à quoi on est allergique exactement. Parfois, le contexte et la nature des signes et symptômes, ainsi que leur durée et leur intensité, peuvent aider à orienter le diagnostic.

Qu’est-ce qu’une allergie?

Une allergie est une réaction allergique excessive du système immunitaire face à un allergène. Bien qu’inoffensive pour la majorité des gens, cette substance est perçue comme une menace par l’organisme sensibilisé. Résultat : le corps libère de l’histamine et d’autres agents inflammatoires, provoquant divers symptômes d’allergie comme des rougeurs, des démangeaisons ou des troubles respiratoires.

Pour qu’une telle réaction survienne, le corps doit avoir été exposé au moins une fois à l’allergène, ce qui active la production d’anticorps IgE spécifiques. Les manifestations allergiques peuvent aller d’un simple inconfort passager à des réactions sévères qui, dans de rares cas extrêmes, peuvent causer le décès. Comprendre ce mécanisme est essentiel pour bien cibler les tests et assurer une prise en charge adéquate.

Quels sont les signes et symptômes d’une allergie?

Cela dépend généralement du type d’allergie. Voici les signes et symptômes les plus fréquemment observés ou ressentis :

• écoulement nasal;
• éternuements;
• congestion nasale;
• toux sèche;
• larmoiement;
• démangeaisons des yeux, du nez, du palais ou de la peau;
• rougeurs des yeux ou de la peau;
• éruptions cutanées (ex. : urticaire ou petits boutons);

Dans les cas d’allergies sévères, comme celles liées aux aliments, des symptômes graves peuvent survenir comme un gonflement des lèvres, de la langue ou du visage, un resserrement de la gorge, une difficulté à respirer ou à avaler ou un choc anaphylactique.

Quelles sont les étapes à suivre pour une prise en charge optimale de vos allergies?

1. La première étape d’une bonne prise en charge des allergies est de cerner l’allergène responsable des manifestations. Lors de symptômes d’allergie inexpliqués, il est essentiel d’observer les circonstances : par exemple, avez-vous été en contact avec un animal, des plantes, un endroit humide ou des produits chimiques ou alimentaires inhabituels?
2. Il est aussi important d’évaluer la durée et la fréquence des symptômes : apparaissent-ils uniquement à certaines saisons? Sont-ils ponctuels ou persistants? Ces indices sont précieux pour orienter votre médecin ou votre professionnel(le) de la santé vers les bons types de tests d’allergies.
3. Une fois l’allergène identifié, évitez l’exposition autant que possible. Cela peut impliquer l’élimination de certains produits, la modification de votre environnement ou une désensibilisation encadrée par un(e) allergologue.

Où passer les tests d'allergies au Québec?

Dans un premier temps, en cas de symptômes d’allergie, il est conseillé de consulter votre pharmacien(ne). Des produits adaptés, comme un antihistaminique, un vaporisateur nasal, une crème cutanée ou même un dispositif injectable comme l’EpiPen®, peuvent vous être recommandés.

Si vos symptômes allergiques sont plus intenses qu'à la normale, orientez-vous vers un(e) médecin spécialiste, comme un(e) allergologue ou un(e) immuno-allergologue afin de passer des tests cutanés, des tests sanguins ou des patchs tests.

Comment se déroule un test d'allergie?

Le test d'allergène le plus courant est le test cutané réalisé sur l’avant-bras. Une petite quantité d’allergènes à la surface de la peau est appliquée à l’aide de produits témoins, puis on observe les réactions locales. Une rougeur, un gonflement ou une démangeaison au point d’application peut indiquer une réaction allergique. La lecture du test est effectuée en 15 à 20 minutes par un(e) professionnel(le) de la santé. Dans certains cas, des tests sanguins pour mesurer les anticorps IgE spécifiques peuvent compléter l’analyse.

Combien coûte un test d'allergie complet?

Le prix d’un test d’allergie peut varier selon le type de test, le nombre d’allergènes testés, et la région du Québec. Les tests cutanés sont souvent couverts lorsqu’ils sont prescrits par un(e) médecin requérant. En clinique privée, un test complet peut coûter entre 150 $ et 400 $. Les tests sanguins et patch tests, eux, peuvent nécessiter des frais supplémentaires, surtout s’ils impliquent une analyse détaillée par anticorps IgE.

Comment soigner une allergie?

Il n’existe pas de « guérison » complète des allergies, mais plusieurs options permettent de bien les gérer.

• Éviter l’allergène en cause, c'est la base! Mais d’autres solutions comme les antihistaminiques, corticoïdes ou produits topiques permettent de soulager les symptômes d’allergie.
• Dans certains cas, une désensibilisation par prise régulière d’extraits d’allergènes est recommandée, sous supervision d’un(e) spécialiste. Cette approche peut réduire de façon significative la réaction allergique sur le long terme.

Comment savoir quelle allergie on a?

Seul un bilan allergène effectué par un(e) professionnel(le) de la santé peut vous donner une réponse claire. Après avoir analysé vos symptômes d’allergie, votre médecin pourra vous référer pour des tests cutanés, des tests par application locale ou des tests sanguins. L’interprétation des résultats entre allergènes permet de déterminer les allergènes responsables des manifestations. Cette démarche structurée, accompagnée d’un rendez-vous avec un(e) spécialiste, est essentielle pour bien orienter votre prise en charge.