Vous êtes à la recherche de l’écran solaire idéal pour votre famille? Voici de l’information au sujet des éléments à privilégier dans un écran solaire.

Le choix d’un écran solaire

Les écrans solaires nous aident à lutter contre les effets néfastes des rayons du soleil. Outre des problèmes immédiats (ex. : coup de soleil ou de chaleur, déshydratation), la surexposition solaire peut entraîner des dommages à long terme favorisant le vieillissement prématuré et le cancer de la peau.

La conscience des risques pousse plusieurs personnes à rechercher l’écran solaire idéal, qui plaira à la fois aux adultes, qui en apprécieront les vertus, et aux enfants, qui accepteront qu’on l’étale sur leur peau sans trop rechigner! Il est plus facile d’employer un écran solaire de façon optimale si on l’apprécie et si on croit en ses bénéfices.

Voici quelques facteurs à considérer pour choisir le meilleur écran solaire.

Les ingrédients

Les écrans solaires contiennent souvent beaucoup d’ingrédients, et il peut être difficile de s’y retrouver. Au cours des dernières années, certains d’entre eux ont suscité la controverse du fait qu’on a avancé qu’ils seraient susceptibles de provoquer :

• une irritation de la peau;
• des allergies;
• des fluctuations hormonales;
• certains cancers.

Y a-t-il donc vraiment des ingrédients à éviter au moment de choisir un écran solaire? Il est difficile de tirer des conclusions claires à la lumière des données scientifiques disponibles, car ces dernières sont souvent insuffisantes ou contradictoires. De plus, les allégations de nocivité sont souvent fondées sur des petites études réalisées chez des animaux. À ce jour, très peu d’études ont été entreprises chez des sujets humains.

Pour l’instant, l’Association canadienne de dermatologie (ACD) et Santé Canada considèrent que les écrans solaires commercialisés sont sécuritaires. Pour en savoir plus sur les ingrédients à éviter ou à rechercher, consultez votre pharmacien. Il pourra vous donner des renseignements basés sur les connaissances les plus récentes et examiner avec vous la liste des ingrédients.

Un autre aspect intéressant est le type de filtre utilisé dans les écrans solaires. Il en existe deux principaux : les filtres chimiques et les filtres physiques.  Les filtres chimiques ou organiques (ex. : avobenzone, octocrylène, octisalate, etc.) agissent en absorbant les rayons UV et en les convertissant en une infime quantité de chaleur. Ils contribuent à une texture agréable du produit et à un fini translucide sur la peau.

Le mode d’action des filtres solaires physiques ou minéraux (ex. : dioxyde de titane, oxyde de zinc, etc.) consiste à former une barrière physique protectrice à la surface de la peau pour bloquer les rayons UV grâce à un effet semblable à celui d’un miroir. Ainsi, les rayons UV ne pénètrent pas l’épiderme. Cela favorise la tolérance de la peau, et ce, même des peaux les plus sensibles.

Le facteur de protection solaire

Le facteur de protection solaire, ou FPS, est un indice qui nous informe sur le degré de protection solaire des formulations commercialisées. Il s’agit plus précisément du rapport entre le temps requis pour que les rayons ultraviolets produisent un coup de soleil avec et sans écran solaire, dans des conditions contrôlées en laboratoire. Plus le FPS est élevé, et mieux la peau est protégée. 

L’ACD recommande aux Canadiens d’utiliser des écrans solaires ayant un FPS d’au moins 30. Les personnes qui ont une peau réactive ou sensible devraient opter pour un FPS plus élevé (40, 45 ou 50). Un FPS supérieur à 50 ne procurerait pas réellement d’avantage additionnel.

Pour plus de renseignements sur le FPS, lisez le texte « Qu’est-ce que le FPS, exactement? »

La protection solaire à large spectre

Afin d’être pleinement efficace, un écran solaire doit protéger contre les rayons ultraviolets A (UVA) et B (UVB) – c’est-à-dire avoir un large spectre – puisque ces deux types de rayons causent des dommages cutanés.

Plusieurs produits commercialisés offrent cette protection. Les fabricants peuvent demander un sceau d’approbation (logo) de l’ACD attestant le tout et l’apposer sur l’emballage de leurs produits. Par ailleurs, le logo prenant la forme d’un cercle contenant les lettres « UVA » indique qu’un produit est accepté par Santé Canada. Les deux logos attestent que le produit protège la peau des rayons UVA.

La photostabilité et la résistance à l’eau

Certains ingrédients contenus dans les écrans solaires peuvent perdre de leur efficacité lorsqu’ils sont exposés aux rayons UV. Un produit solaire est dit photostable s’il conserve ses effets protecteurs malgré l’exposition aux rayons UV. Il s'agit donc d'une caractéristique à privilégier.

Idéalement, un écran solaire doit résister à l’eau. Cependant, même un produit résistant à l’eau doit être réappliqué si vous vous baignez ou si vous transpirez beaucoup. L’application initiale doit avoir lieu au moins 30 minutes avant l’exposition au soleil; les applications subséquentes, toutes les deux heures, et après la baignade ou une transpiration abondante.

Finalement, nous vous conseillons d’opter pour un produit :

• non parfumé;
• non comédogène;
• hypoallergène;
• non gras;
• doté d’autres caractéristiques vous convenant (odeur, couleur, texture, etc.), car le meilleur produit demeure celui que vous aurez envie d’appliquer!

Pour choisir un écran solaire ou obtenir des conseils en matière de protection solaire, consultez votre pharmacien.