L’intoxication alimentaire est une infection digestive causée par l’ingestion d’aliments ou de boissons contaminés par des agents pathogènes comme des bactéries, virus, parasites ou toxines. Elle se manifeste souvent par des troubles digestifs soudains.

Les cas d’intoxication alimentaire sont fréquents, surtout durant l’été, et peuvent toucher tout le monde. Bien qu’elles soient généralement bénignes, certaines infections peuvent évoluer en complications graves chez les enfants et les personnes âgées.

Quelles sont les différences entre une intoxication alimentaire, une gastro et une indigestion?

Ces trois affections peuvent sembler similaires, mais leurs origines diffèrent.

Les symptômes d'une intoxication alimentaire?

L’intoxication alimentaire est déclenchée par un aliment contaminé, non contagieuse, et se manifeste quelques heures à quelques jours après l’ingestion. Les symptômes les plus fréquents sont les nausées, vomissements, crampes abdominales, diarrhée soudaine, fièvre légère et fatigue.

Pour connaître les bons gestes à adopter lors d'une intoxication alimentaire, jetez un œil à notre article Comment intervenir en cas d'intoxication alimentaire?

Les symptômes d'une indigestion

Une indigestion, en revanche, survient généralement après un repas trop copieux ou gras, et provoque des ballonnements ou une sensation de lourdeur.

Les symptômes d'une gastro

La gastro-entérite, elle, est virale et contagieuse, avec des symptômes similaires à ceux de l’intoxication, mais transmis d’une personne à une autre.

Quelle est la différence entre une intoxication alimentaire et un empoisonnement?

L’intoxication alimentaire est causée par l’ingestion d’aliments contaminés par des agents pathogènes (bactéries, virus ou parasites). Elle se manifeste par des symptômes digestifs plus ou moins intenses.

L’empoisonnement implique l’exposition à une substance toxique, souvent chimique. Pour exemple, un produit ménagé, un médicament à dose élevée ou un aliment contenant naturellement une toxine (ex. : certains champignons sauvages). Les complications peuvent être digestives, mais aussi neurologiques ou respiratoires.

Quelles sont les causes d’une intoxication alimentaire?

Les causes sont variées, mais elles ont souvent pour origine un manque d’hygiène ou une mauvaise conservation. Par exemple :

• Un steak tartare ou un sushi consommé dans un environnement douteux;
• Des œufs coulants ou du poulet mal cuit lors d’un barbecue;
• Une salade lavée avec de l’eau contaminée ou touchée par une planche ayant servi à préparer la viande crue;
• Un plat de buffet laissé trop longtemps à température ambiante;
• Un dessert au lait cru ou un fromage au lait non pasteurisé.

Les bactéries, comme la salmonelle, se développent particulièrement bien en été. C’est pourquoi une vigilance accrue est nécessaire pendant cette période.

Quels sont les risques de la salmonelle?

La salmonelle est responsable de nombreux cas d'intoxication alimentaire au Canada. Elle peut contaminer une grande variété d’aliments : viande crue, volaille, fruits de mer, œufs, mais aussi les fruits et légumes s’ils ont été lavés avec une eau souillée ou manipulés avec des ustensiles contaminés.

Les barbecues, buffets froids et pique-niques sont des situations à risque, surtout en été. Le simple contact avec un animal infecté ou ses excréments peut aussi être une source de transmission, particulièrement chez les enfants ou les personnes en contact avec des animaux domestiques.

Quels sont les symptômes de la salmonellose?

• crampes abdominales;
• diarrhée;
• nausées;
• vomissements;
• fièvre.

Ils apparaissent généralement de 12 à 72 heures après l’exposition et peuvent durer de 4 à 10 jours. Si les symptômes persistent, consultez un(e) médecin.

Au bout de combien de temps apparaissent les symptômes d'une intoxication alimentaire?

Les symptômes apparaissent souvent de façon brutale, parfois dès une à deux heures après le repas ou ça peut prendre jusqu'à 48 heures suivant l’ingestion. Toutefois, dans le cas de certaines infections comme la salmonellose, ce délai peut s’étendre jusqu’à 72 heures selon l'agent pathogène responsable avec des risques accrus de complications comme la déshydratation.

Saviez-vous qu'une intoxication alimentaire peut mener à une déshydratation? Pour connaître et prévenir la déshydratation, consultez notre article : Comment prévenir et traiter la déshydratation?

Combien de temps dure une intoxication alimentaire?

La plupart des intoxications alimentaires se résorbent en 24 à 72 heures. Toutefois, des infections comme la salmonellose peuvent perdurer plus longtemps.

 

Que faire en cas d’intoxication alimentaire?

L’hydratation est la priorité. Buvez de petites quantités d’eau fréquemment. Reposez-vous et évitez de manger dans les premières heures si les nausées sont importantes. Une fois que l’appétit revient, prenez le temps de réintégrer tout doucement des aliments faciles à digérer. Votre pharmacien(e) peut vous proposer des solutions de réhydratation orale ou des produits pour soulager vos symptômes légers.

Quel traitement pour soigner une intoxication alimentaire?

Des gestes simples peuvent accompagner la guérison. Le repos est essentiel pour soutenir le système immunitaire. Les infusions de gingembre ou de camomille soulagent les crampes et les probiotiques, comme ceux contenus dans le yogourt nature, peuvent aider à rétablir votre flore intestinale.

 

Que manger après une intoxication alimentaire?

Dès que votre état s’améliore, privilégiez des repas légers : riz, pain grillé, bananes, compotes. Attendez quelques jours avant de réintroduire les produits laitiers, les plats gras ou épicés. Préférez des aliments cuits à la vapeur et faciles à digérer. L’objectif est de soulager le système digestif sans le brusquer.

Pourquoi les intoxications alimentaires sont-elles plus présentes en été?

Avec la chaleur, les aliments périssables se dégradent plus vite. Les pique-niques, barbecues et repas extérieurs sont autant d’occasions où la chaîne du froid peut être rompue et augmenter la présence de bactérie. Il faut donc bien cuire les viandes, garder les aliments au frais jusqu’au moment de les consommer, et éviter de les laisser à l’air libre trop longtemps.

En voyage à l'étranger, évitez l’eau du robinet, les glaçons, les crudités non pelées et les aliments vendus dans la rue. Lavez-vous systématiquement les mains avant de manger ou de cuisiner.

Quelques conseils de prévention

Adopter de bons réflexes au quotidien permet de réduire considérablement les risques d’intoxication alimentaire. Voici quelques conseils pratiques et concrets :

• Avant de manipuler de la nourriture, lavez-vous les mains pendant au moins 30 secondes avec de l’eau savonneuse. Faites-le aussi après avoir été aux toilettes, changé une couche ou touché un animal.
• Pendant la préparation, séparez bien les aliments crus des aliments prêts à consommer. Utilisez des ustensiles et des planches à découper distinctes pour la viande, le poisson, les fruits et les légumes.
• Lavez soigneusement vos fruits et légumes à l’eau courante, même ceux que vous épluchez. Assurez-vous aussi de bien cuire les viandes, la volaille et les œufs. Ne consommez pas de lait ou de fromage non pasteurisé.
• Surveillez la température de votre réfrigérateur (environ 4 °C) et de votre congélateur (sous -18 °C). Lorsque vous transportez des aliments, utilisez une glacière avec thermomètre intégré. Gardez les aliments couverts jusqu’au moment de les servir ou de les cuire.
• Ne consommez jamais d’aliments ayant été laissés plusieurs heures à température ambiante, même s’ils semblent encore bons de nombreux agents pathogènes n’altèrent ni l’odeur ni l’aspect des aliments

Les cas d’intoxication alimentaire sont courants, mais sont facilement évitables grâce à des habitudes simples : bien se laver les mains, conserver les aliments au frais, bien cuire les viandes et éviter les produits à risque.

En cas de doute ou de symptômes prolongés, demandez conseil à votre pharmacien(ne) Jean Coutu pour des solutions efficaces et adaptées.