L’eczéma constitue une menace pour la peau de vos mains, qui a pour mandat de les protéger contre les agressions auxquelles elles sont confrontées.

Qu’est-ce que l’eczéma des mains?

L’eczéma chronique des mains est une inflammation commune non contagieuse de la peau. L’eczéma peut perdurer des mois ou des années, ou encore apparaître par poussées. Il touche environ 5 à 10 % de la population.

Qui est à risque?

Bien que l’eczéma des mains puisse affecter n’importe qui, certaines personnes sont plus susceptibles d’en souffrir que d’autres. Plusieurs facteurs sont en cause, par exemple une prédisposition héréditaire combinée à un mode de vie ou des facteurs environnementaux favorisant son apparition.

L’atopie est une prédisposition génétique à l’eczéma atopique, à la rhinite allergique ou à un asthme allergique. Les personnes ayant cette prédisposition présentent un risque trois fois plus élevé d’eczéma des mains que la moyenne de la population, car elles souffrent souvent d’une perturbation de la barrière protectrice de la peau. L’eczéma des mains peut aussi constituer une manifestation d’une dermatite de contact allergique, faisant partie de la grande famille des allergies.

Certaines personnes sont affligées d’un type d’eczéma appelé « eczéma de contact », qui est particulièrement fréquent chez les gens exerçant des métiers qui mettent la peau à dure épreuve (coiffeurs, personnel soignant ou travaillant dans les domaines du nettoyage, de l’alimentation, du jardinage, du métal ou de la construction, etc.). C’est souvent l’exposition prolongée ou fréquente à l’eau, à d’autres liquides ou à des agents irritants qui favorise le développement de ce problème. Des soins appropriés de la peau et le port de gants constituent alors d’importantes mesures de prévention.

Quels sont les symptômes de l’eczéma des mains?

Les symptômes de l’eczéma des mains sont multiples :

• sécheresse de la peau;
• rougeurs;
• démangeaisons;
• sensation de brûlure;
• desquamation (peau qui pèle);
• gerçures, fissures (ou crevasses) de la peau;
• œdème (enflure) de la peau;
• formation de vésicules;
• épaississement de la peau. 

Souvent, les manifestations apparaissent sur les deux mains. 

Comment prévenir l’eczéma des mains?

On peut prévenir l’eczéma des mains par l’adoption de certaines mesures d’hygiène et habitudes de vie. Voici quelques conseils à cet égard :

• Évitez de vous laver les mains trop souvent. Vous devez préserver le film lipidique qui protège la surface de votre peau. 
• N’utilisez pas un savon ou un produit irritant pour nettoyer la peau de vos mains. Choisissez un produit nettoyant sans parfum, doux et hypoallergénique.
• Lorsque vous vous séchez les mains après le nettoyage, tapotez-les doucement en utilisant un linge ou une serviette propre. N’y allez pas d’un frottement vigoureux. 
• Hydratez votre peau régulièrement. Utilisez un produit hydratant ou émollient de qualité, doux, sans parfum et spécialement destiné aux personnes souffrant d’eczéma. 
• Si vous avez remarqué que votre eczéma des mains semble être causé par une allergie ou par le contact avec un produit ou une substance quelconque, évitez le plus possible cet agent causal.
• Si la nature de votre travail implique des lavages fréquents des mains ou un contact avec des produits irritants, envisagez d’appliquer une crème protectrice avant et pendant le travail, ou encore de porter des gants. 
• Privilégiez les gants en vinyle, moins susceptibles de causer des allergies que les gants en latex ou en caoutchouc. 
• Envisagez le port de gants de coton en dessous de vos gants de travail. 
• En hiver, protégez vos mains du vent et du froid. Portez des gants ou des mitaines. 

Comment traiter l’eczéma des mains?

La clé, avec l’eczéma des mains, réside dans la prévention. Toutefois, il peut arriver que les mesures préventives s’avèrent insuffisantes pour éviter cette affection. Dans ces cas, il peut être nécessaire de se tourner vers la médication. Le choix de l’approche thérapeutique reposera sur le type et la gravité de l’eczéma.

Plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour maîtriser l’eczéma des mains, dont certains nécessitent une ordonnance :

• des médicaments topiques à base de cortisone (lotion, onguent, crème);
• des médicaments contre les démangeaisons;
• des médicaments topiques anti-inflammatoires ou immunomodulateurs;
• des traitements oraux (par ex. : cortisone ou immunomodulateurs) en cas d’eczéma sévère et chronique.

On peut aussi envisager le recours à d’autres traitements comme la photothérapie (ou thérapie par la lumière).

Lorsque les lésions d’eczéma s’infectent, il peut être nécessaire de prendre des antibiotiques.

Si vous souffrez d’eczéma des mains, votre pharmacien peut vous conseiller sur le choix de produits pour nettoyer, hydrater et protéger votre peau. Consultez-le pour faire les meilleurs choix. Si vous devez employer des médicaments, informez-vous auprès de votre pharmacien pour vous assurer de faire un usage optimal de ceux-ci.