Pour plusieurs, avoir une vie sexuelle saine et agréable est une grande source de satisfaction. Malheureusement, certaines personnes éprouvent des difficultés sexuelles affectant leur qualité de vie.

Qu’est-ce que la dysfonction érectile?

La dysfonction érectile se définit comme l’incapacité pour un homme d’obtenir ou de maintenir une érection suffisante pour lui permettre d’avoir une relation sexuelle satisfaisante.

Lorsqu’un homme est excité sexuellement, un signal nerveux est envoyé du cerveau vers le pénis. Les vaisseaux du pénis se relâchent et s’élargissent, ce qui permet à une plus grande quantité de sang d’y entrer. Des mécanismes ralentissent également la sortie du sang en dehors du pénis. Cet afflux de sang fait en sorte que le pénis grossit et entre en érection. Il est alors possible d’avoir un rapport sexuel.

Le mécanisme de l’érection peut sembler bien simple. Et pourtant, l’érection est le résultat d’un processus complexe qui fait intervenir le cerveau, les vaisseaux sanguins, les nerfs et certaines hormones. En cas de défaillance d’un de ces éléments, il se peut que le pénis ne se remplisse pas suffisamment de sang et que des difficultés érectiles surviennent.

Causes de la dysfonction érectile

La dysfonction érectile peut être causée ou exacerbée par l’un ou plusieurs des facteurs suivants :

Maladies :

• diabète (de 35 à 50 % des hommes diabétiques ont des difficultés érectiles);
• hypertension;
• maladie du rein;
• maladies neurologiques (comme la sclérose en plaques);
• athérosclérose;
• troubles hormonaux (comme une déficience en testostérone).

Mode de vie :

• tabagisme;
• obésité;
• sédentarité (manque d’exercice);
• abus d’alcool.

Interventions chirurgicales ou traumatismes :

• chirurgie pour cancer de la prostate;
• blessures aux organes génitaux, au bassin, à la vessie ou à la moelle épinière.

Médicaments :

• antidépresseurs ou antipsychotiques;
• tranquillisants;
• antihypertenseurs (contre la pression).

Facteurs psychologiques :

• stress, anxiété;
• dépression;
• faible estime de soi;
• traumatismes sexuels antérieurs.

Quels sont les traitements offerts?

Tout d’abord, la cause (ou les causes) des difficultés érectiles doit être établie. Le problème peut être d’origine psychologique ou physique, et le traitement sera en conséquence. La psychothérapie et la thérapie comportementale peuvent être bénéfiques lorsqu’on n’a pas pu déceler de causes physiques aux difficultés érectiles, ou lorsque le patient refuse un traitement médical.

Il existe divers modes de traitement de la dysfonction érectile. Comme c’est le cas pour n’importe quel type de traitement, chacun a ses avantages et ses inconvénients.

Traitement par voie orale
Il existe des traitements sous forme de comprimés à prendre au besoin, avant la relation sexuelle. Ils agissent au niveau des vaisseaux pour faciliter l’afflux de sang et permettre l’érection. Ces traitements requièrent une ordonnance médicale. Le tableau 1 présente les traitements oraux existants.

Pompe à vide
Le dispositif est composé d’une pompe, d’un cylindre de plastique et d’un anneau de constriction. Le pénis est placé dans le cylindre et l’air est aspiré au moyen de la pompe de façon à créer un vide dans le cylindre. Cela a pour effet d’aspirer le sang dans le pénis et, ainsi, de provoquer l’érection. Un anneau est alors placé à la base du pénis afin de maintenir l’érection.

Traitement par voie transurétrale
Ce traitement consiste à insérer un minuscule suppositoire dans le bout du pénis, au moyen d’un applicateur. Le médicament ainsi administré a pour effet de relâcher les muscles du tissu érectile et d’augmenter la quantité de sang dans le pénis.

Injections péniennes
Ce traitement consiste à s’injecter un médicament directement dans le côté du pénis avec une aiguille fine, avant les relations sexuelles. Agissant de la même manière que le traitement par voie transurétrale, le médicament injecté entraîne le relâchement des muscles du tissu érectile et augmente la quantité de sang dans le pénis.

Implants péniens
Cette méthode consiste à remplacer le tissu érectile du pénis par une prothèse. Il existe deux sortes d’implants : les prothèses semi-rigides et malléables, et les dispositifs gonflables (hydrauliques). Ces deux types d’implants requièrent une chirurgie et représentent donc une solution de dernier recours.

Chirurgie vasculaire
Ce traitement s’adresse généralement aux hommes dont la circulation du sang dans la région pelvienne est en partie bloquée par une blessure. L’intervention a pour but de rétablir la circulation, afin que les érections puissent se produire naturellement.