Diabète et insuline
Qu'est-ce que le diabète?
Le diabète est une maladie de plus en plus courante qui affecte environ de 5% à 7 % de la population canadienne. On évalue qu’une proportion additionnelle de 3% à 5 % de Canadiens souffre de diabète sans le savoir. Tout indique que ces chiffres augmenteront lors des prochaines années. Ainsi, au Canada, le diabète est en train de devenir un véritable problème de santé publique.
Le corps humain est composé de milliards de cellules qui ont besoin de carburant pour fonctionner : le glucose (sucre), qui se trouve dans le sang. Le glucose sanguin provient principalement de l’alimentation, mais une partie est produite par le foie. L’insuline est l’hormone qui permet aux cellules de l’organisme d’utiliser le glucose comme source d’énergie. Chez les personnes atteintes de diabète, l’insuline est absente, insuffisante ou ne fonctionne plus adéquatement. L’insuline est absolument nécessaire pour maintenir la glycémie (taux de glucose sanguin) dans les valeurs souhaitables.
Les types de diabète
Il existe principalement trois types de diabète : type 1, type 2 et diabète gestationnel.
Le pancréas des personnes atteintes de diabète de type 1 ne sécrète que très peu ou pas d’insuline. Voilà pourquoi elles doivent obligatoirement s’administrer de l’insuline tous les jours, grâce à des injections ou une pompe à insuline. Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, le pancréas fonctionne toujours, mais produit de l’insuline en quantité insuffisante.Ou bien celle-ci n’est pas bien utilisée par les cellules de l’organisme. L’insuline est donc parfois employée pour compléter l’action d’une alimentation adaptée à vos besoins, de l’exercice et des médicaments pris par la bouche. On parle de diabète gestationnel lorsqu’il apparaît pendant la grossesse. Une prise en charge optimale du diabète gestationnel est impor tante à cause des risques possibles pour la santé du bébé et de la mère.
Qu’est-ce que l’insuline et comment est-elle fabriquée ?
L’insuline est une hormone naturelle fabriquée par le pancréas. Elle est composée d’une longue chaîne d’acides aminés; sur le plan biologique, il s’agit donc d’une protéine. Elle fut découverte en 1921 par un Canadien originaire deToronto,monsieur Frederick Banting avec l’appui de son adjoint, monsieur Best. À l’époque, ils se sont vus décerner le très prestigieux prix Nobel de la médecine. N’oublions pas qu’au début du 20e siècle, le diabète était une maladie considérée grave et mortelle pour laquelle il n’existait aucun traitement médical. Heureusement, les temps ont bien changé !
Pendant de nombreuses années, l’insuline qu’utilisaient les personnes atteintes de diabète était d’origine animale; elle ressemblait beaucoup, sans être identique, à l’insuline fabriquée par le pancréas humain. De nos jours, on utilise surtout des insulines de synthèse, fabriquées en laboratoire. Ces insulines sont des reproductions génétiques qui copient exactement l’insuline humaine.
Quels sont les types d’insuline sur le marché ?
Différents types et formulations commerciales d’insuline sont disponibles sur le marché. Les différentes insulines sont classifiées selon leur rapidité et leur durée d’action. Ainsi, on retrouve les insulines suivantes :
- à action très rapide (i.e. Humalog®, NovoRapid®, etc.) ;
- à action rapide (i.e. Humulin® R, Novolin® ge Toronto, etc.) ;
- à action intermédiaire (i.e. Humulin® N, Novolin® ge NPH, etc.);
- à action prolongée (i.e. Lantus®, Levemir®, etc.);
- prémélangées (deux types d’insuline dans la même formulation, souvent une à action très rapide ou rapide et une à action intermédiaire; i.e.Humalog® Mix 25,Humulin® 30/70,Novolin® ge 30/70, NovoMix 30, etc.).
En général, plus une insuline agit rapidement, moins sa durée d’action est longue, et vice versa. L’avantage de combiner plusieurs types d’insuline est de mimer la sécrétion normale d’insuline par le pancréas sur 24 heures, avec des « pics » au moment des repas, et un niveau de base le reste du temps.
Quand initier l’insuline ?
Si vous souffrez de diabète de type 1, le traitement à l’insuline commence dès le diagnostic. Si vous souffrez de diabète de type 2 et que votre glycémie n’est pas bien maîtrisée à l’aide de la diète et des médicaments, votre médecin souhaitera peut-être débuter l’insuline. Ne voyez pas cela comme un échec. Cela fait partie du cours normal de la maladie. Le diabète progresse habituellement avec le temps. Éventuellement, il arrive un moment où on a besoin d’intensifier le traitement. Parfois, l’insuline peut être débutée dès le diagnostic, lorsque la glycémie est très élevée.
Plusieurs personnes atteintes de diabète qui ont un bon état de santé, vont tout de même avoir besoin d’un traitement à l’insuline à un certain moment. Bien que l’idée de s’injecter de l’insuline puisse déplaire à plusieurs personnes, la plupart s’ajustent très bien à cette nouvelle réalité. Dans certains cas, le recours à l’insuline ne sera que temporaire; dans d’autres, non. Tous les moyens sont bons pour arriver à maîtriser la glycémie, incluant l’insuline.Maintenir votre état de santé est la priorité numéro un.
Comment l’insuline est-elle administrée ?
Puisqu’elle est une protéine, l’insuline ne peut pas être administrée par voie buccale ; l’estomac aurait tôt fait de la digérer et de la rendre inactive. Elle est donc le plus souvent administrée par voie sous-cutanée (sous la peau). On connaît actuellement différentes façons d’administrer l’insuline :
- Les injections: La méthode la plus commune pour administrer l’insuline. Il existe deux types de dispositifs :
- Seringues à insuline. On prélève l’insuline d’une petite fiole à l’aide d’une seringue, et on l’injecte sous la peau.
- Stylos injecteurs d’insuline. Ce sont des petits dispositifs ayant l’apparence d’un gros stylo, qui contiennent une cartouche d’insuline et une aiguille jetable. Faciles à utiliser et à transporter, ils simplifient la mesure d’unités d’insuline à administrer. Ils sont par ticulièrement utiles pour les personnes présentant des problèmes de vision.
- La pompe à insuline. Il s’agit d’un petit appareil qui contient de l’insuline, ayant le format d’un téléavertisseur. Il imite de près l’action d’un pancréas normal. Grâce à un dispositif de perfusion, il est relié à la personne par un tube de longueur variable, et est programmé pour lui administrer de l’insuline de façon sous-cutanée (sous la peau). De tels appareils, comme par exemple le système ACCU-CHECK Spirit®, aident la personne à maîtriser son diabète et favorisent une plus grande souplesse du mode de vie.
Des recherches sont actuellement en cours pour mettre au point d’autres méthodes pour administrer l’insuline, et pour tenter de guérir le diabète.
Pour plus d’informations sur le traitement du diabète, ou l’insuline et ses modalités d’administration, n’hésitez pas à consulter votre pharmacien(ne).
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